Notas de campootoño de 2019 · basado en una estancia de una semana en primera persona
Precios y normas comprobados por última vezjulio de 2026
San Francisco, donde Alcatraz aparece a la vista desde lo alto de las colinas, y Santa Cruz, el pueblo surfero que espera al otro lado de una cordillera. El gran atractivo de este rincón de California es que un solo trayecto en coche enhebra una gran ciudad, un pueblo costero tranquilo y Silicon Valley. Aquí tienes cómo montar un viaje combinado de San Francisco y Santa Cruz.
La versión corta: tres días de ciudad, tres días de costa
- Tres días llegan al corazón de San Francisco: Lombard Street, los cable cars, Fisherman’s Wharf, Alcatraz; todo abarcable a pie más el cable car (9 $ el viaje, o 15 $ el abono de un día ilimitado)
- Reserva Alcatraz con semanas de antelación: el tour oficial (unos 47,95 $) se agota como norma. Resérvalo en cuanto tengas el itinerario cerrado
- Luego alquila un coche para Santa Cruz: aproximadamente 1,5 horas por la montaña por la CA-17 te llevan a un pueblo surfero de costa acantilada y un parque de atracciones retro, con una parada de peregrinación a Silicon Valley en Cupertino por el camino
- La ESTA cuesta 40,27 $ (revisado en enero de 2026) si entras acogido al Programa de Exención de Visado de EE. UU. No la solicites nunca en un sitio que no sea el oficial
Caminar por las colinas: Lombard Street y los cable cars
«La calle más sinuosa del mundo», Lombard Street es una calzada adoquinada que baja una pendiente del 27 % a través de ocho curvas de herradura. Verla es gratis, y desde lo alto de la colina la vista se prolonga en línea recta hasta la Coit Tower y la bahía. Está en el barrio residencial de Russian Hill, así que ten consideración con quienes viven allí.
En los cable cars, en funcionamiento desde 1873, el propio trayecto es la visita. La tarifa es de 9 $ por viaje (cualquier distancia); si piensas subir y bajar varias veces, el Visitor Passport (15 $ al día a través de la app MuniMobile) sale mucho más a cuenta (a fecha de julio de 2026). Ponte de pie en el estribo exterior de un coche de la línea Powell–Hyde mientras baja la cuesta y la bahía y Alcatraz aparecen y desaparecen entre las casas: la atracción con mejor relación calidad-precio de San Francisco.
Las estrellas de la bahía: Alcatraz y la clam chowder
Se llega a la isla de Alcatraz, la antigua penitenciaría federal en mitad de la bahía, con el tour oficial que sale del Pier 33 (Alcatraz City Cruises; tour de día por unos 47,95 $, audioguía incluida, a fecha de julio de 2026). Recorrer el bloque de celdas que un día albergó a Al Capone, guiado por una audioguía montada con las voces de antiguos guardias y antiguos reclusos, es una experiencia extraordinaria. Pero agotarse con semanas de antelación es lo normal: resérvalo en cuanto tengas las fechas.
En Fisherman’s Wharf, sede del embarcadero del ferri, pide la clam chowder en cuenco de pan en Boudin Bakery, fundada en 1849. Servida en una hogaza ahuecada de masa madre — el pan ácido que esta ciudad hornea desde la fiebre del oro — y comida con cuenco y todo, te calienta de arriba abajo frente al frío de la niebla. En el Pier 39, observa a los enormes leones marinos de California adueñarse de los pantalanes.
Una peregrinación a Silicon Valley: desvío a Apple
Si tu ruta hacia el sur de San Francisco a Santa Cruz pasa por Cupertino y Mountain View, una peregrinación a Silicon Valley es un desvío que merece la pena. La tienda de la antigua sede de Apple, Infinite Loop, que nosotros visitamos, cerró en enero de 2024; las visitas se concentran ahora en el Apple Park Visitor Center, junto al campus con forma de nave espacial (visita gratis; tienda, cafetería y azotea con terraza, a fecha de julio de 2026). Buena parte del merchandising exclusivo no se puede comprar en ningún otro sitio: recuerdos perfectos para los amantes de la tecnología de tu entorno.
Santa Cruz: costa acantilada y un paseo marítimo retro
Cruza las montañas de Santa Cruz por la CA-17 y el aire cambia. Santa Cruz es una de las cunas del surf de California, y West Cliff Drive, a lo largo de la orilla, es una espectacular ruta a pie de acantilados y calas que se suceden. Los surfistas esperan las series de olas abajo y, con suerte, pasa flotando una nutria marina. La cara del pueblo es el Beach Boardwalk, el parque de atracciones más antiguo de California, inaugurado en 1907 (entrada gratis; atracciones a 3-5 $ cada una; solo fines de semana en temporada baja). Con una montaña rusa de madera declarada National Historic Landmark, es una pieza viva del retro estadounidense.
Si te apetece moverte, recomendamos un kayak desde el puerto. Rema hacia el faro del espigón y los leones marinos ladran bajo los pilotes mientras la costa desfila a la altura de los ojos, a ras del agua. Se alquila en el mismo día en las tiendas del puerto (si las condiciones lo permiten: mandan el oleaje y el viento).
Capitola: el refugio de playa de tonos pastel
A diez minutos en coche de Santa Cruz, Capitola es uno de los pueblos-balneario más antiguos de la costa oeste, con sus casitas de tonos pastel bordeando la laguna donde el río se encuentra con el mar. A veces llamada la «Venecia de California», con un pequeño muelle y un núcleo compacto de cafeterías y bares de vinos, ofrece justo la clase de calma con la que se cierra bien un viaje por carretera.
Notas prácticas para San Francisco y Santa Cruz
- ESTA: 40,27 $ (revisado en enero de 2026; válida dos años) para viajeros del Programa de Exención de Visado. Solicítala solo en la web oficial esta.cbp.dhs.gov
- Transporte urbano: cable car 9 $ por viaje; Muni Visitor Passport ilimitado 15 $ al día (MuniMobile). En la ciudad no necesitas coche (aparcar sale caro)
- Seguridad: las zonas turísticas están bien de día, pero los robos en coches de alquiler son un riesgo real: la regla de oro es no dejar nunca nada en el coche. De noche, elige bien los barrios
- Llegar a Santa Cruz: aproximadamente 1,5 horas en coche de alquiler por la CA-17. Ir por Silicon Valley por la I-280 y luego la 85 y la 17 facilita el desvío
- Clima: San Francisco se mantiene fresco incluso en pleno verano, y la niebla («Karl the Fog») enfría las mañanas y las tardes-noche. Vestir por capas es imprescindible. La zona de Santa Cruz es más soleada
- Propinas: en los restaurantes lo habitual es un 15-20 %
Continúa por aquí
- Al otro lado del Pacífico, a las islas → Itinerario de dos islas de Hawái
- Más pueblos costeros llenos de color → Guía de viaje de Copenhague
- Elige tu próximo viaje por el paisaje → Destinos de paisajes
