Francfort — une demi-journée dans la vieille ville, une soirée au cidre

Faites-vous de Francfort « la ville qu’on ne fait que traverser » ? Le Römerberg entouré de maisons à colombages, une ligne d’horizon où les gratte-ciel voisinent avec une cathédrale, et le soir la culture des tavernes à cidre — voici comment atteindre le cœur de Francfort en une demi-journée, et comment passer la soirée à Sachsenhausen.

D’abord la conclusion — la vieille ville le jour, le cidre le soir

1. L’essentiel se fait en une demi-journée : le Römerberg, la vieille ville reconstruite (DomRömer), la cathédrale et les quais du Main sont tous à distance de marche.
2. Le soir, un Apfelwein à Sachsenhausen : le vin de pomme, boisson populaire à environ 2,50 € le verre de 0,3 L. Inscrit au patrimoine culturel immatériel allemand en 2022, c’est l’âme de la ville.
3. Le week-end, le tramway du cidre « Ebbelwei-Express » : 8 € avec une boisson et un bretzel, pour une boucle d’environ une heure. Paiement en espèces uniquement : prévoyez de la monnaie.
4. Sa vraie force, c’est d’être une base : la vallée du Rhin (voir notre croisière à la journée) comme Cologne sont à portée d’ICE. « Une demi-journée de visite plus un camp de base » est le bon usage de cette ville.

Le Römerberg — colombages et hôtel de ville, « le visage de l’Allemagne »

Commencez par le Römerberg. Le « Römer », hôtel de ville depuis 1405, avec ses pignons à redents, et les maisons à colombages qui ferment la place composent un décor médiéval qui dément l’image de place financière (la place est libre d’accès ; la salle des Empereurs, au premier étage du Römer, coûte 3 €). Entre la place et la cathédrale s’étend la vieille ville reconstruite (le quartier DomRömer), refaite en 2018 sur le tracé détruit par la guerre — ce « Moyen Âge neuf » est, controverses comprises, l’une des curiosités de Francfort. À Noël, l’un des plus grands marchés d’Allemagne s’installe sur cette place.

La cathédrale et « Mainhattan » — couronnements impériaux et gratte-ciel

À deux minutes de la place, la cathédrale (Kaiserdom) est « l’église de l’Empire » : les empereurs du Saint-Empire y étaient élus et couronnés. L’intérieur est gratuit et, d’avril à octobre, on peut monter à la tour (3 €, 328 marches) — de la plateforme à 66 mètres, on découvre le double paysage de « Mainhattan » : juste derrière la flèche gothique en grès rouge, la forêt de tours des banques. S’il vous reste du temps, descendez sur les quais du Main : depuis la passerelle métallique (l’Eiserner Steg), on cadre la vieille ville et les gratte-ciel dans la même image.

Le soir à Sachsenhausen — l’Apfelwein versé du Bembel

À la nuit tombée, traversez le Main vers Sachsenhausen. C’est le sanctuaire de l’Apfelwein (le vin de pomme, qu’on appelle ici Ebbelwoi), et les tavernes traditionnelles y alignent leurs longues tables dans des cours plantées de platanes. On vous l’apporte dans une cruche de grès bleu-gris, le Bembel, et on le boit dans un verre à facettes losangées, le Geripptes. L’acidité franche ne plaît pas à tout le monde, mais avec ses 2,50 € environ les 0,3 L, c’est le goût du quotidien francfortois (patrimoine culturel immatériel allemand depuis 2022 ; juillet 2026). À table, l’accord classique est la Grüne Sosse, une sauce verte aux sept herbes hachées, avec un schnitzel. Dans la cour de la maison ancienne où nous étions, une tablée d’habitués nous a appris jusqu’à la manière de servir.

Le week-end — le tramway du cidre, Ebbelwei-Express

Le week-end, il existe une autre option : l’Ebbelwei-Express, un vieux tramway aux couleurs vives. Pour 8 €, une bouteille d’Apfelwein (ou de jus) et un bretzel sont compris, et l’on fait en une heure environ le tour des principaux points de la ville (les samedis, dimanches et jours fériés uniquement ; paiement en espèces à bord ; juillet 2026). On monte à n’importe lequel des 23 arrêts, mais attention : descendre en cours de route annule le billet. Une heure « à boire en visitant » — un concentré de l’esprit local.

Informations pratiques

• Arriver — depuis Paris, le train direct met environ 3 h 50 et vous dépose à la gare centrale, à deux pas de la vieille ville : c’est le mode d’arrivée par défaut. Francfort possède par ailleurs l’un des principaux aéroports d’Europe, relié au centre en une quinzaine de minutes de S-Bahn — pratique si vous enchaînez un vol long-courrier.
• Comment visiter — Römerberg, DomRömer, cathédrale et quais du Main sont à distance de marche. Comptez une demi-journée de visite plus la soirée à Sachsenhausen : une journée en tout.
• Tarifs — salle des Empereurs du Römer 3 € ; cathédrale gratuite à l’intérieur, tour 3 € (328 marches, d’avril à octobre) (juillet 2026).
• Sécurité — une partie des abords de la gare centrale (le Bahnhofsviertel) change d’atmosphère la nuit. Restez sur les grandes artères et appliquez les précautions habituelles.
• Le réseau d’excursions — la croisière sur le Rhin, Rüdesheim, Cologne et Heidelberg sont toutes faisables à la journée. C’est une ville faite pour y poser ses valises plusieurs nuits.

Questions fréquentes

À lire ensuite — construire son voyage en Allemagne

• Le plan d’ensemble → Cologne et la vallée du Rhin en quatre jours
• Les châteaux et la Lorelei au fil de l’eau → La croisière sur le Rhin
• Les repères pays → Allemagne, le guide pays
• Choisir sa destination par la table → Destinations gastronomiques