Les sites touristiques d’Islande s’étagent en trois couches : les environs de l’aéroport, le cercle d’or et la côte sud. Et cet ordre coïncide presque exactement avec celui dans lequel on les rencontre en progressant vers l’est après avoir atterri à Keflavík. Autrement dit, décider « combien de jours consacrer à progresser vers l’est » compte davantage que décider « quoi voir » : l’itinéraire en découle presque automatiquement.
Cet article aligne les 12 sites incontournables, répartis en 2 près de l’aéroport, 3 sur le cercle d’or, 5 sur la côte sud et 2 expériences, avec les tarifs, la durée et la suite du trajet. Depuis chacun, vous pouvez enchaîner directement sur l’article détaillé.
D’abord la géographie — tout se concentre au sud-ouest et file vers l’est
L’île est vaste, mais les sites classiques se concentrent dans le sud-ouest. Le cercle d’or se boucle dans la journée depuis Reykjavík, et sur la côte sud, il suffit de rouler vers l’est sur la route principale pour voir défiler dans l’ordre les cascades, la plage de sable noir et la lagune glaciaire. D’où le fait que la voiture de location soit la base, et que l’itinéraire se résume à « jusqu’où aller vers l’est ».
Le bus met environ 45 minutes entre l’aéroport et le centre de Reykjavík, mais la plupart des voyageurs prennent leur voiture directement à l’aéroport et partent en boucle. Avec cinq jours, les grands paysages se font sans forcer.
2 sites près de l’aéroport — le voyage commence le jour de l’arrivée
Le Blue Lagoon — un bain géothermal à 20 minutes de l’aéroport
L’un des plus grands bains géothermaux du monde. S’y plonger dans une eau blanche chargée de silice pour dissoudre le décalage horaire est un usage parfaitement rationnel. Réservation obligatoire et tarif variable (autour de 12 000 ISK par personne en formule Comfort, relevé de juillet 2026) : comme certains créneaux partent des semaines à l’avance en haute saison, bloquez-le dès vos dates fixées. À noter : la péninsule de Reykjanes est volcaniquement active depuis 2021, prenez donc l’habitude de vérifier le site officiel et le bureau météorologique islandais juste avant d’y aller.
Reykjavík — la capitale la plus septentrionale, et le guet des aurores
Une petite capitale avec sa rue arc-en-ciel et son église. C’est à la fois un site en soi et la base arrière du guet des aurores. En dormant un peu à l’écart, il suffit de sortir vérifier le ciel après le dîner. S’il fait beau et que le KP dépasse 2, sortez et regardez le ciel un quart d’heure — vos yeux vont plus vite qu’une notification (le guide des aurores boréales).
3 sites sur le cercle d’or — un manuel de géologie en une boucle
Le parc national de Þingvellir — marcher dans la faille entre deux plaques
L’endroit où l’on marche réellement dans la faille entre les plaques nord-américaine et eurasienne, inscrit à l’UNESCO et siège de l’une des premières assemblées parlementaires du monde. L’étrangeté de ce parc tient à ce que la géologie et l’histoire s’y superposent dans la même vallée. L’usage veut qu’on commence le cercle d’or par ici.
La zone géothermale de Geysir — un geyser toutes les huit minutes
C’est le lieu qui a donné son nom au mot « geyser ». La vedette actuelle est Strokkur, qui jaillit toutes les huit minutes environ : l’attente étant courte, on le voit plusieurs fois. Le spectacle de la vapeur qui s’échappe de partout du sol vaut à lui seul l’arrêt.
Gullfoss — la chute à deux paliers et son grondement
Le point final du cercle d’or. Le grondement de l’eau glaciaire qui tombe dans le canyon en deux paliers écrase largement ce qu’en rend une photo. S’il vous reste du temps et des jambes, comptez 45 minutes à une heure de marche aller-retour pour pousser jusqu’à Brúarfoss, dont le bleu glaciaire est proprement irréel (L’Islande en 5 jours).
5 sites sur la côte sud — cascades, sable noir et lagune sur une seule route
Seljalandsfoss — la cascade qu’on contourne par-derrière
Une cascade rare, qu’on peut contourner en marchant derrière le rideau d’eau. Gljúfrabúi, une petite chute cachée dans une faille, se trouve tout près, et l’ensemble s’est imposé comme le premier arrêt de la route de la côte sud.
Skógafoss — 60 mètres de chute, et l’on marche jusqu’au pied
Une chute droite de 60 mètres, dont on peut approcher jusqu’à recevoir les embruns. Les jours de soleil, l’arc-en-ciel y est un classique.
Reynisfjara — une plage noire concentrée dans 300 mètres
Une plage d’un noir absolu, faite de sable volcanique. Les aiguilles de Reynisdrangar au large, la falaise entièrement en orgues basaltiques et la grotte de basalte de Hálsanefshellir : tout tient dans un rayon de 300 mètres. Accès libre, stationnement à 1 000 ISK près de la plage et 750 ISK sur la partie haute (trois heures chacun). ⚠ Cette plage tue, y compris par beau temps, à cause des vagues scélérates. Ne tournez jamais le dos à la mer et ne descendez pas jusqu’au sable mouillé (le guide de la côte sud).
Dyrhólaey — le cap et son arche géante ouverte sur la mer
Le cap qui s’étend à l’ouest de Reynisfjara, reconnaissable à l’arche géante ouverte sur la mer qui lui vaut son nom, « l’île au trou de porte ». Depuis le belvédère, le littoral de sable noir file droit jusqu’à l’horizon. Stationnement de 750 à 1 000 ISK. ⚠ En début d’été (mai-juin), le site devient une colonie de macareux et l’accès y est parfois partiellement restreint.
La lagune de Jökulsárlón et Diamond Beach — le terminus de la côte sud
Les icebergs détachés du front glaciaire couvrent le plan d’eau et dérivent lentement vers la mer. De l’autre côté de la route, côté océan, s’étend Diamond Beach — la plage où la glace rejetée par la mer s’échoue sur le sable noir et brille comme des pierres précieuses. Stationnement à 1 040 ISK par jour pour une voiture, et un seul paiement couvre la lagune et Diamond Beach. Il existe même une passerelle tarifaire : le stationnement de Skaftafell est à moitié prix le même jour (juillet 2026). À Skaftafell justement, au bout d’un sentier d’environ une heure et demie aller-retour, tombe Svartifoss, encadrée d’orgues basaltiques.
2 expériences « à l’intérieur » — dans le volcan et dans le glacier
Inside the Volcano — se tenir dans une chambre magmatique
Depuis le cratère du volcan endormi Þríhnúkagígur, un monte-charge ouvert descend de 120 mètres jusqu’au seul endroit au monde où l’on peut se tenir à l’intérieur d’une chambre magmatique vidée (environ 47 000 ISK, cinq à six heures en tout, de mai à octobre, juillet 2026). Il fait 5 à 6 °C à l’intérieur : couvrez-vous.
Randonnée glaciaire et grotte de glace — comprendre la règle avant de réserver
On monte en crampons sur le Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe, puis on entre dans une cavité bleue creusée dans son épaisseur. L’essentiel est la règle : les grottes de glace n’ouvrent que de novembre à mars et l’accompagnement par un guide est obligatoire (entrée individuelle interdite, à partir d’environ 19 900 ISK, juillet 2026). Comme la glace fond et se reforme chaque année, « la grotte de cette saison » n’est jamais celle de la précédente. Autre point : « randonnée glaciaire » et « grotte de glace » sont deux produits distincts — prenez une formule combinée. Le matériel (casque, crampons) est fourni.
Selon la durée — jusqu’où va-t-on dans ces 12 sites
- 3 jours — l’ouest seulement : le Blue Lagoon, le cercle d’or et Reykjavík. Peu de route, et les soirées entièrement consacrées au guet des aurores.
- 5 jours — jusqu’au terminus de la côte sud : les trois jours de l’ouest, plus la côte sud vers l’est jusqu’à la lagune glaciaire. C’est la durée de référence pour voir les grands paysages sans forcer (L’Islande en 5 jours).
- La côte sud seule, en deux jours : depuis Reykjavík, une nuit à Vík en progressant vers l’est, puis l’aller-retour jusqu’à la lagune le lendemain (le guide de la côte sud).
- 8 jours — avec le Danemark : Copenhague est reliée à Reykjavík en trois heures de vol environ. Tenir les deux pays dans un même voyage permet de goûter « la capitale du hygge » et « l’île où l’on éprouve la planète » d’un seul mouvement (Danemark et Islande, l’itinéraire).
Trois choses à trancher avant de partir
- La saison change ce dans quoi on peut entrer — les grottes de glace sont limitées à novembre-mars, Inside the Volcano fonctionne de mai à octobre. ⚠ Ces deux-là ne se font pas pendant le même voyage : choisir l’un ou l’autre, c’est choisir la saison.
- Bloquez d’abord ce qui ferme le plus tôt — le Blue Lagoon est sur réservation obligatoire et certains créneaux partent des semaines à l’avance en haute saison. La grotte de glace suppose elle aussi un guide : dès que les dates sont posées, sécurisez ces deux-là en premier.
- Apprenez les règles de sécurité avant, pas sur place — les vagues scélérates de Reynisfjara et la conduite hivernale sont des dangers pour lesquels juger sur le moment arrive trop tard. Prenez l’habitude de consulter chaque jour road.is pour l’état des routes et vedur.is pour les aurores et la nébulosité (vert = nuages, blanc = ciel dégagé).
Les tarifs et les périodes d’exploitation changent. Pour les sorties sur réservation, vérifiez une dernière fois sur le site officiel avant de venir. La construction d’ensemble du voyage est réunie dans le guide Islande.
