Was es in Island zu sehen gibt, reiht sich in drei Schichten: Flughafenumgebung, Golden Circle und Südküste. Und diese Reihenfolge entspricht fast genau der Folge, in der man ihnen begegnet, wenn man vom Flughafen Keflavik nach Osten fährt. Legt man also weniger fest, „was man sieht“, als vielmehr „wie viele Tage man nach Osten fährt“, schreibt sich der Plan fast von selbst.
Dieser Artikel ordnet die klassischen zwölf Ziele in zwei bei Flughafen, drei am Golden Circle, fünf an der Südküste und zwei Erlebnisse — mit Preisen, Zeiten und dem nächsten Fahrziel. Von jedem Punkt aus geht es direkt in den ausführlichen Beitrag.
Zuerst die Geografie – die Ziele ballen sich im Südwesten und ziehen sich auf einer Straße nach Osten
Island ist eine große Insel, und doch konzentrieren sich die klassischen Ziele im Südwesten. Der Golden Circle ist eine Tagesrunde ab Reykjavik, und an der Südküste erscheinen Wasserfälle, schwarze Strände und Gletscherlagune schlicht dadurch, dass man auf der Hauptstraße nach Osten fährt. Deshalb ist der Mietwagen die Grundausstattung, und der Plan entscheidet sich daran, wie weit nach Osten man kommt.
Vom Flughafen ins Zentrum von Reykjavik sind es rund 45 Minuten mit dem Bus, aber die meisten Reisen übernehmen den Mietwagen gleich am Flughafen und fahren direkt los. Fünf Tage genügen, um die großen Landschaften ohne Hetze zu sehen.
Zwei bei Flughafen – die Reise beginnt am Ankunftstag
Die Blaue Lagune – ein Geothermalbad rund 20 Autominuten vom Flughafen
Eines der größten Geothermalbäder der Welt. Im milchigen, kieselsäurehaltigen Wasser den Jetlag aufzulösen ist eine sinnvolle Verwendung dafür. Buchung ist Pflicht, der Preis dynamisch (ein reales Beispiel: rund 12.000 ISK pro Person im Comfort-Tarif, Stand Juli 2026), und in der Hochsaison sind manche Zeitfenster Wochen vorher ausverkauft — also gleich nach dem Festlegen der Route sichern. Beachten Sie: die Halbinsel Reykjanes ist seit 2021 vulkanisch aktiv, prüfen Sie daher unmittelbar vor dem Besuch die offizielle Seite und das isländische Wetteramt.
Reykjavik – die nördlichste Hauptstadt der Welt und die Wartebasis für Polarlichter
Eine kleine Hauptstadt mit Regenbogenstraße und Kirche. Sie ist Ziel und zugleich Bereitschaftsbasis für die Polarlichter. Nimmt man ein Zimmer am Stadtrand, genügt nach dem Abendessen ein Schritt vor die Tür, um den Himmel zu prüfen. Wenn es klar ist und der KP bei 2 oder darüber liegt, einfach rausgehen und fünfzehn Minuten den Himmel ansehen — die eigenen Augen sind schneller als jede Benachrichtigung (Polarlichter auf Island).
Drei am Golden Circle – einmal durch das Lehrbuch des Planeten
Nationalpark Thingvellir – durch den Spalt zwischen zwei Platten gehen
Ein Ort, an dem man den Riss zwischen nordamerikanischer und eurasischer Platte tatsächlich begehen kann, UNESCO-Welterbe und Ort des ersten Parlaments. Dass Geologie und Geschichte sich im selben Tal überlagern, macht die Fremdartigkeit dieses Parks aus. Den Golden Circle hier zu beginnen ist der Standard.
Das Geothermalgebiet Geysir – ein Geysir, der etwa alle acht Minuten ausbricht
Das Land, das dem Wort „Geysir“ seinen Namen gab. Die Hauptrolle spielt heute Strokkur, der in Abständen von etwa acht Minuten ausbricht — die kurze Wartezeit erlaubt es, ihn mehrfach zu sehen. Der Anblick des überall aus dem Boden steigenden Dampfes ist selbst die Attraktion.
Gullfoss – ein zweistufiger Wasserfall, der dröhnt
Der Abschluss des Golden Circle. Das Dröhnen des Gletscherwassers, das in zwei Stufen in die Schlucht fällt, ist vor Ort überwältigend, wie es ein Foto nicht sein kann. Wer Zeit und Beine hat, kann in einer Wanderung von 45 Minuten bis einer Stunde hin und zurück auch zum Bruarfoss abbiegen, dessen Gletscherblau aus einer anderen Welt stammt (Island in 5 Tagen).
Fünf an der Südküste – Wasserfälle, schwarzer Sand und Gletscherlagune an einer Straße
Seljalandsfoss – der Wasserfall, hinter den man gehen kann
Ein seltener Fall, den man umrunden und von hinten begehen kann. Der kleine, in einer Felsspalte verborgene Gljufrabui liegt in der Nähe; die beiden haben sich als erster Halt der Südküstenfahrt etabliert.
Skogafoss – 60 Meter Fallhöhe, bis ans Becken begehbar
Ein 60 Meter hoher Sturz, an den man bis in die Gischt herangehen kann. An klaren Tagen steht ein Regenbogen darin — die klassische Aufnahme.
Reynisfjara – eine schwarze Sandküste, verdichtet auf 300 Meter Radius
Ein tiefschwarzer Strand aus Vulkansand. Die Felsnadeln Reynisdrangar vor der Küste, eine ganze Wand aus Basaltsäulen und die Basalthöhle Halsanefshellir bedeuten, dass alles auf einen Radius von 300 Metern verdichtet ist. Eintritt frei; Parken 1.000 ISK nahe dem Strand, 750 ISK auf dem oberen Platz (je drei Stunden). ⚠An diesem Strand hat es auch bei schönem Wetter Todesfälle durch Kaventsmänner gegeben. Dem Meer nie den Rücken zukehren und nie bis auf den nassen Sand hinuntergehen (Südküsten-Guide).
Dyrholaey – eine Landzunge mit einem riesigen Tor zum Meer
Die Landzunge westlich von Reynisfjara; getreu dem Namen „Insel mit dem Türloch“ ist der riesige, zum Meer offene Bogen das Wahrzeichen. Vom Aussichtspunkt zieht sich die schwarze Sandküste schnurgerade bis zum Horizont. Parken 750 bis 1.000 ISK. Im Sommer (etwa Mai bis Juni) ist es Brutplatz für Papageitaucher, Teile können gesperrt sein.
Gletscherlagune Jokulsarlon und Diamond Beach – das Ende der Südküste
Vom Gletscherrand abgebrochene Eisberge füllen die Lagune und treiben langsam ins Meer. Jenseits der Straße, auf der Meerseite, liegt der Diamond Beach — dort wird das ausgetriebene Eis auf schwarzen Sand geworfen und glitzert wie Edelsteine. Parken 1.040 ISK pro Tag für einen Pkw, und eine Zahlung deckt Lagune und Diamond Beach ab. Es gibt zudem eine Verknüpfung, die am selben Tag 50 % Rabatt auf das Parken in Skaftafell gibt (Stand Juli 2026). In Skaftafell auf dem Weg endet ein Pfad von rund anderthalb Stunden hin und zurück am Svartifoss, einem Wasserfall in einem Rahmen aus Basaltsäulen.
Zwei Erlebnisse des „Hineingehens“ – in einen Vulkan und in einen Gletscher
Inside the Volcano – in einer Magmakammer stehen
Eine Tour, die einen vom Krater des erloschenen Thrihnukagigur 120 m mit einem offenen Lift hinunterlässt und einen als einzigem Ort der Welt in einer entleerten Magmakammer stehen lässt (rund ISK 47.000, insgesamt fünf bis sechs Stunden, Betrieb Mai bis Oktober, Stand Juli 2026). Drinnen sind es 5 bis 6 °C, warme Kleidung ist Pflicht.
Gletscherwanderung und Eishöhle – erst die Regeln verstehen, dann buchen
Man besteigt mit Steigeisen den Vatnajökull, den größten Gletscher Europas, und geht in die blauen Höhlen in seinem Inneren. Entscheidend sind die Regeln: Eishöhlen nur von November bis März und ausschließlich mit geführter Tour (kein individueller Zugang; ab rund ISK 19.900, Stand Juli 2026). Die Höhlen schmelzen jedes Jahr und entstehen neu, „die Höhle dieses Jahres“ ist also jede Saison eine andere. Außerdem sind „Gletscherwanderung“ und „Eishöhle“ getrennte Produkte — wählen Sie eine Kombitour, die beides enthält. Die Ausrüstung (Helm, Steigeisen) stellt der Anbieter.
Nach Aufenthaltsdauer – wie weit diese zwölf tragen
- 3 Tage – nur der Westen: Blaue Lagune plus Golden Circle plus Reykjavik. Kurze Wege, und die Abende gehören ganz dem Warten auf die Polarlichter
- 5 Tage – bis ans Ende der Südküste: die drei Tage im Westen plus die Fahrt nach Osten bis zur Gletscherlagune. Das ist die Richtgröße, um die großen Landschaften ohne Hetze zu sehen (Island in 5 Tagen)
- Nur die Südküste in zwei Tagen: von Reykjavik nach Osten mit Übernachtung in Vik, am nächsten Tag zur Gletscherlagune und zurück (Südküsten-Guide)
- 8 Tage – zusammen mit Dänemark: Kopenhagen ist ein Drehkreuz für Islandflüge, rund drei Stunden in der Luft. Macht man aus dem Umsteigen zwei Nächte, hat eine Reise die Hauptstadt des Hygge und eine Insel, auf der man den Planeten arbeiten sieht (Dänemark & Island)
Drei Dinge, die vorher feststehen sollten
- Die Jahreszeit entscheidet, wo man hineinkommt — Eishöhlen nur von November bis März, Inside the Volcano von Mai bis Oktober. Beides lässt sich auf einer Reise nicht verbinden. Die Wahl zwischen ihnen ist die Wahl der Jahreszeit
- In der Reihenfolge der frühesten Fristen buchen — die Blaue Lagune ist nur mit Buchung zugänglich, in der Hochsaison sind manche Zeitfenster Wochen vorher weg. Auch Eishöhlen erfordern eine geführte Tour: Stehen die Daten, sichern Sie diese beiden zuerst
- Die Sicherheitsregeln vorher im Kopf haben — die Kaventsmänner an Reynisfjara und das Fahren im Winter gehören zu den Gefahren, bei denen die Entscheidung vor Ort bereits zu spät kommt. Täglich road.is für die Straßenlage und vedur.is für Polarlicht und Bewölkung ansehen (grün = Wolken, weiß = klar)
Preise und Betriebszeiten ändern sich. Bei allem, was gebucht werden muss, vor dem Besuch auf der offiziellen Seite prüfen. Wie sich das Land als Ganzes zusammensetzt, steht im Island-Reiseführer.
