Le delta du Mékong en une journée — les canaux à la rame et les lucioles

À deux heures de route du vacarme de Hô Chi Minh-Ville — le monde des barques à rames, menées par des rameurs en nón lá (le chapeau conique), qui s’enfoncent dans des canaux étroits où les palmes retombent sur l’eau. L’excursion d’une journée dans le delta du Mékong, du côté de My Tho, est la façon classique d’ajouter « le temps du grand fleuve » à un séjour à Saïgon. Voici ce que contiennent ces circuits, comment les choisir, et jusqu’aux lucioles du soir.

D’abord la conclusion — le départ d’après-midi « avec lucioles » fait coup double

1. Le contenu est presque partout le même : traversée du bras principal en gros bateau, puis sur les îles centrales dégustation de fruits, atelier de bonbons à la noix de coco et miellerie, avant le point d’orgue, la barque à rames. L’ossature est identique d’une agence à l’autre.
2. Dans le doute, prenez le départ d’après-midi avec lucioles : les canaux de jour, le bras principal au soleil couchant et l’observation des lucioles après la tombée de la nuit, le tout d’une traite. Les lucioles du Mékong se voient toute l’année.
3. Vérifiez les conditions de transfert : la prise en charge est gratuite depuis les hôtels du 1er arrondissement, mais la plupart des agences facturent un supplément au-delà. ⚠ Pendant le Têt (le nouvel an lunaire), les tarifs augmentent de 20 à 50 % : attention à la période.
4. Habillez-vous pour être mouillé et sali : la barque à rames navigue au ras de l’eau. Protection solaire et répulsif à moustiques sont indispensables.

Le point d’orgue — la barque à rames sous les palmiers nipa

La vedette de l’excursion, c’est la barque à rames (le sampan), dans laquelle tout le monde embarque coiffé d’un nón lá. Dix à quinze minutes à glisser, au seul bruit de la rame, dans un canal de quelques mètres de large que les palmiers nipa recouvrent comme un dais — et cette eau couleur de boue n’est pas sale : c’est la couleur des limons du Mékong, ceux-là mêmes qui nourrissent le premier grenier à riz du Vietnam. L’instant où le chapeau conique d’une barque croisée devient translucide sous la lumière filtrée par les palmes est la carte postale du delta, littéralement.

Les îles du fleuve — fruits, bonbons à la noix de coco et thé au miel

Sur les îles qui flottent au milieu du bras principal se succèdent une dégustation de fruits tropicaux au verger (fruit du dragon, ananas, longane, selon la saison), la visite d’un atelier de bonbons à la noix de coco et un thé au miel à la miellerie. On se déplace en carriole ou à pied, et l’on croise ici et là des musiciens traditionnels. Oui, c’est « une campagne mise en forme pour les visiteurs » — mais voir la noix de coco passer du pressage au caramel sous ses yeux est franchement intéressant, et les conditions de dégustation avant achat sont honnêtes. Le déjeuner (ou le dîner) met à l’honneur l’« oreille d’éléphant », un poisson servi frit et entier : sa chair blanche est bien plus délicate que son allure ne le laisse croire, et l’on en roule les morceaux dans des galettes de riz.

Le fleuve au crépuscule, puis l’arbre à lucioles

Le privilège des départs d’après-midi, c’est la croisière du crépuscule sur le bras principal. Le soleil tombe derrière une étendue d’eau qu’on prendrait pour la mer, et la palmeraie de la rive d’en face passe en silhouette — une heure que les départs du matin ne verront jamais. Puis, la nuit tombée, on observe depuis le bateau les lucioles rassemblées dans les arbres du bord de l’eau. Ces clignotements de guirlande de Noël ne se photographient pratiquement pas : posez l’appareil et regardez. Et le fait que les lucioles du Mékong se voient toute l’année, sans saison, est une bonne surprise pour qui vient de France, où elles se comptent en quelques semaines de juin (juillet 2026).

Informations pratiques

• Durée et déroulé — comptez environ deux heures de route par trajet entre Hô Chi Minh-Ville et My Tho. Les départs du matin rentrent en fin d’après-midi ; les sorties avec lucioles partent l’après-midi et reviennent vers 21 h.
• Comment choisir — le contenu étant quasi identique partout, comparez sur « la langue du guide », « le périmètre de transfert » et « le repas (l’oreille d’éléphant) est-il inclus ». Si vous voulez aussi la soirée, la formule avec lucioles est la seule.
• Attention à la période — certaines agences appliquent une majoration de 20 à 50 % pendant le Têt. En saison des pluies (mai à octobre), prévoyez de quoi affronter les averses.
• À emporter — crème solaire, chapeau, répulsif, et quelques petites coupures en dongs (pourboires et achats sur l’île). Pour le rameur, un pourboire d’environ 20 000 VND met tout le monde à l’aise.
• Combinaison — au retour, ajoutez le théâtre de marionnettes sur l’eau (représenté en vietnamien, mais qui se regarde sans comprendre un mot) ou le dîner-croisière sur la rivière de Saïgon, et la soirée saïgonnaise devient un menu complet.

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