Les sites du Vietnam se dispersent du nord au sud, mais en partant de Hô Chi Minh-Ville, trois registres — la marche en ville, le pays de l’eau et les vestiges de guerre — tiennent en quatre jours et trois nuits. Les curiosités urbaines se serrent dans le périmètre piéton du 1er arrondissement, et de là partent deux excursions de caractère radicalement opposé : c’est cette structure qui rend un premier Vietnam facile à construire.
Cet article aligne 9 sites répartis en 5 dans le périmètre piéton du 1er arrondissement, 2 pour le soir et 2 à la journée, avec les tarifs, la durée et la suite du trajet. Depuis chacun, vous pouvez enchaîner directement sur l’article détaillé (tarifs et dispositifs relevés en juillet 2026).
D’abord la géographie — une ville du Sud, et deux excursions opposées
Le Vietnam s’étire sur plus de 1 600 km du nord au sud, et Hanoï au nord et Hô Chi Minh-Ville au sud n’ont rien en commun. Cet article traite du Sud : Hô Chi Minh-Ville et ses environs.
Côté excursions, les tunnels de Cu Chi sont à environ 70 km au nord-ouest (1 h 30 à 2 h par trajet), et My Tho, la porte du delta du Mékong, à environ deux heures de route au sud-ouest. Comme ils se trouvent dans des directions opposées depuis la ville, on ne peut pas les enchaîner le même jour. Les placer sur deux journées distinctes est la première bifurcation quand on monte un séjour de quatre jours.
5 sites dans le 1er arrondissement — tout dans un rayon de 700 mètres
Le cœur de la visite tient dans le périmètre piéton du 1er arrondissement, autour de la rue Dong Khoi. Les cinq sites ci-dessous s’enchaînent en une demi-journée. Ce que la marche apprend, c’est que traverser une rivière de scooters sans feu tricolore est le premier réflexe à acquérir sur place — avancez lentement, à vitesse constante, et les scooters vous contournent ; s’arrêter est plus dangereux, c’est la première leçon qu’on apprend par le corps.
Le Comité populaire — l’hôtel de ville de l’époque coloniale
Exemple type de l’architecture coloniale, ce bâtiment était l’hôtel de ville à l’époque de l’Indochine française. L’intérieur ne se visite pas : on regarde la façade, mais avec l’esplanade de la rue Nguyen Hue qui s’étire devant, cela fait le point de départ de la marche. Sur l’esplanade, la statue de Hô Chi Minh et une promenade bordée de bassins de lotus. Éclairé le soir, l’ensemble mérite deux passages, de jour et de nuit.
La rue Nguyen Hue — la colonne vertébrale, rendue aux piétons
La grande avenue qui file tout droit du Comité populaire vers la rivière de Saïgon. Son axe central est un large espace piéton, l’un des rares endroits où l’on échappe au torrent des scooters. La parcourir du bâtiment (au nord) jusqu’au fleuve (au sud) donne en une seule ligne le condensé de la ville.
La cathédrale Notre-Dame et la poste centrale — deux briques rouges voisines
Ces deux-là étant face à face de part et d’autre de la rue, on peut les traiter comme une seule étape. La cathédrale est un édifice de brique rouge de l’époque coloniale, la poste un contemporain à charpente métallique en arc — et elle fonctionne toujours comme bureau de poste, guichets compris. À quelques minutes à pied du Comité populaire : la placer en deuxième position rend le trajet évident.
Le marché Ben Thanh — l’extrémité sud du périmètre piéton
Un marché couvert à la pointe sud du 1er arrondissement. Produits secs, vêtements et cantines s’y serrent, et il sert de point de demi-tour du parcours à pied. Chez les commerçants sans étiquette, le marchandage est la règle : ⚠ retenez que le plus gros billet vaut 500 000 dongs et que les coupures se ressemblent — prendre l’habitude de compter les zéros à chaque paiement est ce qui accélère vraiment le jugement sur un prix.
Les cafés autour de Dong Khoi — café au lait concentré et café à l’œuf
Au Vietnam, quand les jambes lâchent, la réponse est le café. Le classique café au lait concentré, le café à l’œuf monté au jaune battu, et des chocolatiers artisanaux travaillant le cacao vietnamien sont disséminés autour de Dong Khoi. Alterner la chaleur du dehors et la climatisation du dedans est l’astuce pour marcher longtemps dans cette ville (le guide de Hô Chi Minh-Ville).
2 sites pour le soir — depuis le fleuve, ou assis au théâtre
Le dîner-croisière sur la rivière de Saïgon — parfait le soir de l’arrivée
La sortie nocturne classique : dîner et musique live pendant que le bateau fait l’aller-retour. Sur l’autre rive défilent Landmark 81, le plus haut immeuble du Vietnam, et les lumières du 1er arrondissement. Découvrir d’abord depuis l’eau une ville où l’on vient d’arriver s’est révélé une excellente reconnaissance pour les journées suivantes. La placer le premier soir, après une arrivée l’après-midi, évite de perdre le jour d’arrivée.
Le théâtre de marionnettes sur l’eau — jours et horaires imposés
Un art traditionnel dont la scène est un plan d’eau. ⚠ Les représentations ont des jours et des horaires fixes : si vous voulez y aller, l’ordre est donc vérifier d’abord la date des séances, puis monter le reste du programme. L’usage est de l’enchaîner à la fin d’après-midi de la marche en ville — et le spectacle étant en vietnamien, il se regarde sans comprendre un mot.
2 sites à la journée — l’eau au sud-ouest, le souterrain au nord-ouest
Le delta du Mékong (My Tho) — les canaux de palmiers nipa à la rame
À environ deux heures de route de la ville, l’excursion d’une journée vers My Tho, la porte du delta, est le classique du séjour (les circuits partagés en anglais sont très bon marché, un guide francophone coûte nettement plus). Une grande barque de bois traverse le fleuve brun, on visite sur les îles centrales un atelier de bonbons à la noix de coco et des vergers, et le point culminant tient en dix à quinze minutes dans un canal de quelques mètres de large que les palmiers nipa recouvrent comme un dais, au seul bruit de la rame. Le déjeuner met le plus souvent à l’honneur l’« oreille d’éléphant », un poisson frit entier que l’on roule dans des galettes de riz.
⚠ L’eau couleur de boue n’est pas sale : c’est la couleur des limons du Mékong, ceux-là mêmes qui nourrissent le premier grenier à riz du Vietnam. Prendre la formule d’après-midi « avec lucioles » fait coup double — après le coucher du soleil, les arbres de la berge clignotent comme des guirlandes de Noël. Les lucioles du Mékong se voient toute l’année, là où, en France, elles se comptent en quelques semaines de juin. ⚠ Vérifiez les conditions de transfert : la prise en charge est gratuite depuis les hôtels du 1er arrondissement, mais la plupart des agences facturent un supplément au-delà (le delta du Mékong et les lucioles).
Les tunnels de Cu Chi — descendre dans un réseau de 250 km
À environ 70 km au nord-ouest de la ville, 1 h 30 à 2 h par trajet. On y parcourt en deux à trois heures de visite un réseau souterrain de 250 kilomètres dont le creusement a commencé à la fin des années 1940, pendant la guerre d’Indochine, avant d’être considérablement étendu par le Front national de libération pendant la guerre contre les États-Unis. Un char détruit conservé sur place, des pièges à fosse et des chausse-trapes, des dioramas reconstituant l’hôpital de campagne et les cuisines — et surtout une section où l’on descend réellement dans le tunnel. Quelques dizaines de mètres dans une obscurité si étroite que les épaules touchent suffisent à faire entrer dans le corps le poids des années de guerre passées ici.
⚠ Il existe deux sites de visite. La majorité des circuits vont à Ben Dinh (entrée autour de 110 000 VND) ; Ben Duoc, plus vaste et moins fréquenté, coûte environ 90 000 à 110 000 VND et fonctionne avec guide. ⚠ Les circuits les moins chers laissent parfois l’entrée à la charge du visiteur : vérifiez. Côté prix, les circuits partagés en anglais démarrent autour de 450 000 VND, un guide francophone coûte nettement plus. ⚠ Ce n’est pas un parc à thème mais un lieu de mémoire de la guerre — et parce que le lieu est lourd, c’est un site où la valeur d’un guide est particulièrement grande (la demi-journée aux tunnels de Cu Chi).
Selon la durée — jusqu’où va-t-on dans ces 9 sites
- 3 jours — la ville, et une seule excursion : la croisière le premier soir, le périmètre piéton le deuxième jour, une excursion le troisième. Il faut choisir entre Cu Chi et le Mékong.
- 4 jours — les 9 sites : croisière le premier soir, ville le deuxième jour, Mékong le troisième (jusqu’au soir avec les lucioles), Cu Chi le quatrième matin, puis le vol de nuit. Avec une sortie du matin, on rentre en ville en début d’après-midi, ce qui laisse le temps d’un massage avant de dormir à bord (Hô Chi Minh-Ville en 3 nuits).
- 8 jours — deux pays avec la Thaïlande : Bangkok et Hô Chi Minh-Ville sont à environ 1 h 30 de vol low cost. La répartition de référence est « 3-3 », trois nuits à Bangkok et trois à Hô Chi Minh-Ville, et commencer par la Thaïlande, plus variée, avant d’entrer dans un Vietnam plus dense est l’ordre que nous recommandons (Thaïlande et Vietnam, l’itinéraire).
Trois choses à trancher avant de partir
- Dans quelle direction faire l’excursion — Cu Chi est au nord-ouest, le Mékong au sud-ouest : deux directions opposées. Comme on ne peut faire qu’une direction par jour, le nombre de jours décide directement si vous pouvez faire les deux.
- Inscrivez-vous sur Grab avant de partir — en ville, l’application de VTC Grab est la seule réponse, et faire sa vérification par SMS avant de quitter la maison est la seule préparation qui compte. De l’aéroport au 1er arrondissement, comptez 100 000 à 200 000 VND plus 10 000 à 20 000 VND de redevance aéroportuaire ; payer par carte enregistrée dans l’application est le plus sûr.
- Visez la saison sèche (décembre à avril) — la saison des pluies va de mai à octobre et demande de quoi affronter les averses. Les ressortissants français entrent sans visa jusqu’à 45 jours (exemption au titre de la résolution n° 44/NQ-CP, en vigueur jusqu’au 14 mars 2028 ; passeport valable au moins six mois et billet de continuation ou de retour exigés).
Les tarifs et les dispositifs changent. Pour savoir si l’entrée est comprise ou non dans un circuit, et pour le calendrier des représentations, vérifiez une dernière fois sur les sites officiels des opérateurs. La construction d’ensemble du voyage est réunie dans le guide Vietnam.
