Les sites du Maroc se parcourent en logeant à Marrakech et en repartant chaque fois de là. Depuis ce labyrinthe couleur de terre rouge, trois jours vers l’est jusqu’au Sahara, une journée vers l’ouest jusqu’au port atlantique — faire pousser deux branches de directions opposées à partir du même hébergement : c’est la façon de construire un voyage dans ce pays.
Cet article aligne 9 sites répartis en 3 à Marrakech, 4 dans le Sahara et 2 sur la côte atlantique, avec les tarifs, la durée et la suite du trajet (Fès et Chefchaouen n’y figurent pas). ⚠ Dans ce pays, « le prix se décide en marchandant » : les ordres de grandeur sont donc indiqués. Tarifs et dispositifs relevés en juillet 2026.
D’abord la géographie — vers l’est et vers l’ouest, depuis la même base
Autour de Marrakech : environ 560 km vers l’est jusqu’à Merzouga, la porte du Sahara, et 175 km vers l’ouest jusqu’à Essaouira, sur l’Atlantique. Les directions sont opposées et les distances d’un tout autre ordre, de sorte que « aller ou non dans le désert » détermine l’ossature de tout le séjour. Par les airs, Lisbonne et Madrid sont à une ou deux heures — et Paris à trois heures de vol direct de Marrakech —, ce qui rend le circuit à deux continents parfaitement réalisable.
3 sites à Marrakech — ce n’est pas une ville où l’on coche des monuments
Marrakech n’est pas une ville où l’on fait le tour des monuments. Elle se divise en deux : la ville nouvelle (Guéliz), tracée sous le protectorat français (1912-1956), où s’alignent hôtels et cafés, et la vieille ville, la médina, ceinte de remparts couleur de terre rouge (inscrite à l’UNESCO en 1985). Et la visite, concrètement, c’est le temps passé dans la médina. De l’aéroport à la médina, comptez une quinzaine de minutes en voiture.
La place Jemaa el-Fna — le cœur de la ville, qui bascule le soir
Au centre de la médina, cette place est une « place vivante » dont l’espace culturel lui-même est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. ⚠ Ce n’est pas le même endroit le jour et le soir — quand le soleil décline, les échoppes se montent, la musique et la fumée s’élèvent. Dans le labyrinthe de la médina, cette place sert de repère : il est plus sûr de l’avoir en tête avant de s’enfoncer dans les ruelles.
Les souks — le marchandage n’est pas un combat mais une sociabilité
Le labyrinthe des marchés qui monte au nord de la place. ⚠ Dans ce pays, ce qui « se décide en marchandant » et ce qui est à prix fixe sont nettement séparés. Les supermarchés et les pharmacies, où les prix sont affichés, ainsi que les cars longue distance, sont à tarif fixe ; tout le reste se négocie. Les taxis se règlent avant de monter, et les excursions réservées sur place se négocient aussi. ⚠ Le grand classique consiste à vous « indiquer le chemin » en vous précédant, puis à réclamer une contrepartie : décidez simplement, une fois pour toutes, de ne pas suivre (sécurité, marchandage et argent au Maroc). Point commode pour un francophone : le français se parle couramment dans le commerce, et tout cela se négocie donc dans votre langue.
Les riads — le silence à un pas du vacarme
Pour l’hébergement, nous recommandons vivement le riad, une demeure traditionnelle réaménagée à l’intérieur de la médina. Dehors le vacarme, et passé une seule porte, le silence d’un patio — cet écart est à lui seul l’expérience de Marrakech. ⚠ Le numéro d’entrée porté sur votre passeport à l’arrivée vous sera redemandé à chaque enregistrement à l’hôtel : photographiez la page (le guide de Marrakech).
4 sites dans le Sahara — trois jours, le format le plus court et le plus sensé
⚠ De Marrakech à Merzouga, la porte du désert, il y a environ 560 km. L’aller-retour dans la journée est physiquement impossible, et sur deux jours on ne ferait que rouler. Trois jours et deux nuits, avec les sites classés et les gorges profitées en chemin et une nuit dans le désert, est à la fois le format le plus court et le plus sensé — c’est pour cela que toutes les agences proposent exactement le même calendrier.
Le col du Tizi n’Tichka — 2 260 mètres en lacets
Le premier matin, on quitte Marrakech et l’on monte en lacets jusqu’au col du Tizi n’Tichka (2 260 m). De part et d’autre du Haut Atlas, le paysage bascule de la plaine verte à la terre sèche — c’est le tronçon où l’on comprend par le corps qu’on avance vers le Sahara, et le trajet n’a rien d’ennuyeux.
Aït-Ben-Haddou — un village fortifié du temps des caravanes
Passé le col, on arrive vers midi à ce village fortifié hérité du temps des routes caravanières (inscrit à l’UNESCO en 1987). Ses maisons de brique crue empilées sur la colline sont aussi connues comme décor de cinéma. Un guide local revient à environ 2 € par personne — dérisoire pour un site classé de cette envergure.
L’erg Chebbi — une heure de dromadaire jusqu’aux montagnes de sable
Le deuxième jour, on file vers l’est en passant notamment par les gorges du Todra, pour arriver à Merzouga en fin d’après-midi. On quitte alors la voiture pour un dromadaire et l’on avance environ une heure jusqu’au campement, à travers l’erg Chebbi, une chaîne de sable dont les dunes atteignent quelque 150 mètres. Autour du coucher du soleil, le sable change d’expression de façon spectaculaire : le temps libre après l’arrivée au campement se passe donc sur une dune.
Le lever du soleil sur les dunes — le troisième jour commence avant le jour
Le troisième matin, on vous réveille avant le jour pour monter sur la dune derrière le campement et attendre le lever du soleil. Le soleil se lève sur la crête des dunes — c’est pour cette image qu’on a roulé deux jours. ⚠ Même en avril, les matins et les soirs sont froids : une veste est indispensable. Après le petit-déjeuner, il faut choisir : revenir à Marrakech ou continuer vers Fès — dans les deux cas, cinq cents kilomètres, et la journée se passe en grande partie en voiture (le guide du Sahara).
⚠ Les ordres de prix : de 850 à 1 200 DH en réservant sur place (négocié à l’hébergement ou à un comptoir de Marrakech, paiement en dirhams espèces), à partir d’environ 95 € pour une formule en groupe réservée en ligne. Point commun à toutes les formules : le déjeuner est en principe en supplément (comptez 10 à 13 € le repas). ⚠ Merzouga se trouve à peu près à mi-chemin entre Marrakech et Fès : en sortant vers Fès le troisième jour, le circuit marocain devient un tracé continu, sans jamais refaire la même route (le changement pour une arrivée à Fès se facture en général 150 à 250 DH de plus).
2 sites sur l’Atlantique — quand la terre rouge pèse, 175 km vers l’ouest
La médina et les remparts d’Essaouira — un labyrinthe où l’on ne se perd pas
Quand le vacarme et la terre rouge de Marrakech commencent à peser, mettez le cap à l’ouest : 175 km, deux heures et demie à trois heures de car. Sur un site où les Portugais avaient installé un comptoir, une ville fortifiée fut bâtie de façon planifiée au XVIIIe siècle (vers 1765), sur les plans de l’ingénieur français Théodore Cornut — d’où ces bastions taillés à la manière de Vauban, qu’un visiteur venu de France reconnaît immédiatement —, et sa médina est inscrite à l’UNESCO depuis 2001. ⚠ Ville planifiée, donc rues presque rectilignes : contrairement à Marrakech, c’est un labyrinthe où l’on ne se perd pas. On marche sur les remparts (la Skala) et leurs canons tournés vers l’Atlantique.
Le port d’Essaouira — les barques bleues et la criée
Au sud de la médina, le port de pêche aligne les barques de bois bleues qui sont l’emblème de la ville. Comptez quatre à cinq heures pour les remparts, la médina, le port et le déjeuner, ce qui correspond presque exactement au temps libre d’une excursion à la journée. Pour y aller : une excursion à la journée en groupe, plus chère que le car mais transferts aller-retour compris, ou le car Supratours à 100-140 DH l’aller, environ sept départs par jour, 3 heures de trajet (terminal accolé à la gare de Marrakech, donc facile à trouver). ⚠ CTM est moins cher, autour de 90 DH l’aller, mais avec moins de départs, et son arrêt à Essaouira est à 20 minutes à pied de la médina (le guide d’Essaouira).
Selon la durée — jusqu’où va-t-on dans ces 9 sites
- 2 nuits — Marrakech seule : la médina, la place et les souks, avec une nuit en riad. Si vous renoncez au désert, le séjour se resserre bien.
- 3 nuits — Marrakech plus une journée à Essaouira : deux villes que tout oppose, la rouge et la blanche et bleue. Trois heures par trajet, donc l’aller-retour tient dans la journée.
- 5 à 6 nuits — les 9 sites : l’usage est d’alterner les sorties et les retours, du type « deux nuits à Marrakech, deux nuits dans le désert, une nuit au retour ». Relié à la péninsule Ibérique par une à deux heures d’avion, cela devient un circuit à deux continents (Maroc, Espagne et Portugal).
Trois choses à trancher avant de partir
- Le Sahara, oui ou non — si c’est oui, il faut au minimum trois jours et deux nuits, et cela détermine l’ossature de tout le séjour. Les 560 km ne se raccourcissent pas au marchandage.
- Comment vous procurer des espèces — ⚠ le dirham (DH) est une monnaie fermée et la sortie du territoire est plafonnée à 2 000 DH. Considérez que vous ne pouvez pas en obtenir avant le départ : le principe est de s’en procurer sur place et de tout dépenser sur place. Retrait par carte aux distributeurs de l’aéroport et de la ville, ou change au comptoir (vérifiez le tableau affiché).
- Apprenez les procédés des « petites arnaques » — dans les villes touristiques, la présence policière est très visible et la situation relativement stable ; ce qui vise les visiteurs, ce sont les délits à motif financier. ⚠ La région du Sahara occidental, dans le sud, fait l’objet de recommandations de voyage spécifiques et distinctes, mais c’est une zone tout autre que le circuit dont parle cet article. La violence est rare, les petites arnaques sont quotidiennes — et comme les procédés se répètent, les connaître suffit à les parer. Consultez avant de partir les informations officielles publiées par les autorités de votre pays.
Les tarifs et les ordres de prix changent. Pour une même prestation, le prix bouge selon le mode de réservation : comparez plusieurs devis avant de trancher. Les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de 90 jours, et le passeport doit rester valable au moins trois mois (juillet 2026). La construction d’ensemble du voyage est réunie dans le guide Maroc.
